El experto en arte novica.

Signo de los tiempos

"Hasta 1972, el diseño de joyas estaba orientado principalmente hacia el oro", explica Vilcapoma. "En aquel entonces, los clientes compraban principalmente joyas con cadenas de oro, anillos de oro y pulseras. En aquella época el mercado todavía no estaba muy interesado en la plata. De hecho, una onza de plata costaba entonces aproximadamente $4 USD, mientras que hoy en día se trata de $14 USD."

Al año siguiente, 1973, el mundo vivió una "revolución", como la describe Vilcapoma, en el precio del oro. "La gente vendía incluso sus propias joyas de oro", dice Vilcapoma, y ​​agrega: "Para los diseñadores de joyas, ya no valía la pena trabajar con oro. Tuvimos que cobrar precios altos por nuestras joyas, precios que estaban más allá de lo que el mercado podía permitir". soportar cómodamente."

Ese año, explica Vilcapoma, los artistas joyeros comenzaron un cambio estilístico significativo que incluyó la disminución del peso de los diseños de joyería. Los estilos cada vez más delicados de joyería de oro ganaron popularidad, mientras que los clientes comenzaron a prestar más atención a la plata y los joyeros comenzaron a pasar del oro a los diseños de plata. En 1975, dice Vilcapoma, en lugar de comprar collares de cadenas de oro, por ejemplo, los clientes compraban cadenas de plata, que a menudo pesaban 120 gramos. Por esta misma época, en Perú, como signo de los tiempos, ganaron considerable popularidad los llaveros con monedas de plata antiguas. La plata se había convertido en el nuevo estándar de joyería popular. Hacia 1978, Perú comenzó a incrementar significativamente sus exportaciones de joyas de plata.

"Cuando terminé la escuela secundaria en la década de 1970, mi papá me pidió que trabajara con él como platero a tiempo completo", dice Vilcapoma. "Pero en ese momento, a pesar de mi pasión por el diseño de joyas, tenía muchas ganas de explorar la vida y viajar, antes de dedicarme a mi carrera. Me uní a un grupo de mochileros y viajé por todo el Perú. Durante estos viajes, me encontré observando atentamente a los turistas. , destacando especialmente su particular interés en nuestra joyería tradicional."

Finalmente Vilcapoma regresó a casa para comenzar a diseñar para su objetivo final: el mercado internacional.

En 1982 Vilcapoma trabajaba a tiempo completo como platero. En 1988 terminó de crear su primera colección significativa, que logró exportar a Inglaterra, gracias a un contacto que había hecho durante su época de mochilero. Mientras tanto, un comerciante local vio el trabajo de Vilcapoma. Impresionado, el comerciante ayudó a Vilcapoma a comenzar a colocar sus joyas hechas a mano en nuevos lugares. Pronto, Vilcapoma se dio cuenta de que necesitaba contratar joyeros asistentes para mantenerse al tanto de los crecientes pedidos.

A medida que crecía la demanda internacional de joyas de plata, la capacidad de producción necesariamente tenía que crecer con ella, explica Vilcapoma. Nueva maquinaria de fundición llegó al Perú y pronto comenzó a reemplazar los procesos artesanales en muchos talleres de joyería, ofreciendo las ventajas de una producción más rápida y uniforme.

"Preferí seguir trabajando con las manos", dice Vilcapoma. "Así que necesitaba contratar más plateros que también estuvieran dispuestos a seguir trabajando con sus manos. La joyería hecha a mano sigue teniendo un valor mayor que la joyería hecha a máquina, y para mí, el arte hecho por máquinas nunca será igual al arte hecho a mano".

El negocio de un mercado en evolución

Vilcapoma se mantiene actualizado sobre las tendencias y técnicas de joyería hecha a mano asistiendo a cursos frecuentes, que van desde procesos ancestrales de platería hasta delicadas técnicas de filigrana y avances en el engaste de piedras preciosas; todo lo cual, dice Vilcapoma, le ha ayudado a aumentar sus conocimientos. habilidades y visión para los negocios como artista.

Vilcapoma dice que también toma cursos regulares enfocados en diversos aspectos de la administración de empresas, para poder orientar y administrar mejor su taller, con miras a hacer crecer su negocio mientras se adapta a los cambios en el mercado, incluido el aumento del precio de la plata.

"Nuestro trabajo como plateros se ha visto afectado especialmente durante los últimos dos años por el aumento del coste de la plata", dice Vilcapoma. "Somos conscientes de que este aumento de precios es el resultado del uso cada vez mayor de la plata en la industria. Dado que nuestras minas de plata locales pertenecen a empresas extranjeras, debemos respetar sus programas de precios. En Perú, no nos beneficiamos de los subsidios. que existen en varios otros países. Esto ha supuesto una carga financiera cada vez mayor para nuestra comunidad local de joyería hecha a mano".

Vilcapoma señala que hay otros factores que influyen en el comercio de joyería hecha a mano, como el costo adicional y los riesgos de realizar negocios a nivel internacional.

"Los servicios de mensajería se niegan a asegurar todo nuestro trabajo", dice Vilcapoma. "Y no aceptan asumir toda la responsabilidad financiera por nuestras joyas mientras están en tránsito. Eso significa que cada vez que enviamos nuestras joyas a otros países, debemos orar por su llegada segura. Debemos arriesgarnos a aceptar una pérdida total para poder competir internacionalmente."

Otro obstáculo comercial que los joyeros deben superar es la disponibilidad fluctuante de piedras preciosas y su costo. Por ejemplo, los ópalos y la crisocola son piedras preciosas que los antepasados ​​incas de Vilcapoma comúnmente incorporaban en los diseños de joyería. Estas piedras preciosas siguen siendo opciones populares en la joyería peruana de inspiración tradicional en la actualidad. Vilcapoma explica que, sin embargo, las empresas extranjeras han comprado amplios derechos para la extracción de tales gemas en Perú, lo que hace que hoy en día sea más difícil y costoso para los plateros locales comprar gemas asequibles y de alta calidad.

"Cuando logramos comprar las piedras preciosas que deseamos", señala Vilcapoma, "a menudo encontramos que los precios incluso se han triplicado".

Mirando hacia el futuro

Vilcapoma es uno de los muchos diseñadores artesanales emprendedores que han descubierto los beneficios de la venta directa a través de Internet y está aprovechando esta nueva vía de negocio con gran éxito.

"Sólo a través del sitio web de Novica, he vendido más del $100,000 USD en sólo un año. Gracias a ese importante avance reciente y a la exposición internacional que Internet me ofrece como artista, ahora disfruto de un mayor éxito financiero y artístico. renombre. Ahora recibo invitaciones regulares a conferencias de joyería, y el nombre de mi taller está comenzando a aparecer en las listas de clasificación de los exportadores. Por este nuevo éxito reciente, y por toda una vida de buena suerte general, estoy eternamente agradecido".

Mirando hacia el futuro, Vilcapoma dice que continuará inventando nuevos e interesantes diseños de joyería hechos a mano y confeccionándolos con materiales de la más alta calidad.

"Esto me permite sobrevivir en el mercado altamente competitivo de hoy", concluye Vilcapoma. "Hace mucho tiempo me di cuenta de que la mejor manera de sobrevivir en este mercado fluctuante es desarrollar constantemente nuevos diseños de joyería y nunca abandonar los procesos artesanales. La joyería hecha a mano es una forma de arte. Aporta un valor especial al mundo de la joyería en constante cambio, un valor que nunca se perderá."

La biografía de Fermín Vilcapoma y su colección más reciente se pueden encontrar en NOVICA. Página de inicio de joyería.